Tulamben est devenu le plus célèbre des spots de plongée de Bali.
A partir de la plage, l’accès aux 3 principaux sites de plongée de la baie est facile : l’épave du Liberty, le Jardin de Corail et le Drop Off. Les faibles courants en font une destination idéale pour les cours de plongée, les plongées d’exploration pour tous niveaux et aussi pour les snorkeleurs. »
La plage est composée de pierres volcaniques noires qui se transforment en sable dans les eaux peu profondes. Surprenant au premier abord, ce fond noir offre un contraste merveilleux à la vie marine colorée, les coraux, les gorgones et autres créatures sous-marines. Les photographes sous-marins se régalent !
La visibilité est généralement bonne et varie de 15 à 25 mètres. Parfois, les eaux riches en plancton, traversant la baie de l’océan Pacifique vers l’océan Indien, peuvent diminuer la visibilité pendant quelques jours. A noter que les galetes et les vagues en bord de plage rendent parfois l’entrée dans l’eau délicate.

Tulamben propose une extraordinaire diversité de la vie marine. Il y a environ 100 espèces «  »macro » » qui vivent ici ainsi qu’un immense banc de carangues. L’observation occasionnelle de pélagiques est magique mais ici, ce sont l’ensemble des espèces présentes en permanence, dans la baie de Tulamben Bay qui attirent les plongeurs de tout horizon. Tulamben est un endroit merveilleux pour apprendre à plonger et développer ses connaissances sur la vie sous-marine.

Le départ des plongées sur l’épave de l’USAT Liberty, le Drop-off, le jardin de corail et Seraya s’effectuent directement de la plage. L’épave du Liberty se trouve à moins de 50 m du rivage ce qui la rend également accessible avec palmes , masques et tubas (snorkeling).
Le Coral Garden, le Drop off et Seraya sont surtout connus comme des sites de plongée macro, où l’on peut voir les rascasses volantes à deux points, murènes, anguilles ruban, gros mérous dans les stations de nettoyage, nudibranches, hippocampes pygmés et même parfois les crevettes Arlequin. Des tortues mais aussi des requins pointes noires ou blanches peuvent également être repérés.

Ajouter 5 à 10 minutes en bateau traditionnel en bois, appelé Jukung, pour vous rendre sur les sites d’ Alamanda, Batu Kelebit et Emerald Bay. Moins fréquentés, ils offrent une grande diversité et de nombreuses grandes espèces : Napoléons, poissons perroquets à bosse, raies mantas, raies aigles, requins-renards et marteaux, et même requins-baleines, peuvent être croisés sur ces sites.

Un incontournable !
Torpillé par un sous-marin japonais pendant la Seconde Guerre mondiale et ramené près du littoral en 1963 par l’éruption du mont Agung, ce navire de 109 mètres de long repose maintenant à une 20taine de mètres du rivage. Sa poupe est à 9m de profondeur et la quille de la proue à 35m. Incrustée de corail, l’épave dispose encore de ses armes, sa chaudière, différentes pièces et la chaîne d’ancre. Elle est colonisée par de nombreuses espèces de poissons, de magnifiques gorgones et d’éponges.

La vie marine est extrêmement riche autour et dans l’épave. On y croise des mérous patate et de grands barracudas , un énorme banc de carangues est généralement observé au-dessus de l’épave, des anguilles jardinières ont colonisé les parties peu profondes. La vie macro est également très développée sur ce site avec des antennaires, des poissons fantômes arlequin, des nudibranches ou encore les très recherchés, hippocampes pygmées. En plus de cette diversité, cette plongée sur l’épave de l’USAT Liberté est aussi réputée pour le groupe d’impressionnants perroquets à bosse qui dorment à l’intérieur de la coque la nuit.

La grande taille de l’épave permet de plonger dedans, à travers et autour ! C’est la découverte assurée de nouveaux décors chaque fois que nous changeons de direction !
Ce site de plongée très accessible est souvent proposé pour la 3ème ou la 4e plongée du cours Open Water.

Le très beau site du Coral Garden est situé à quelques centaines de mètres de l’épave du Liberty. On y trouve un récif peu profond (3 à 12 mètres) ce qui en fait un site idéal pour les plongeurs débutants, la plongée en « Palmes-Masque-Tuba » ou les plongées de nuit. Cet endroit est également idéal pour la photographie sous-marine.

Le récif est principalement constitué de coraux tabulaires et d’anémones ainsi que d’éponges et de coraux mous.
La faune sous-marine est très diversifiée avec un nombre surprenant d’anguilles à ruban bleu, seiches et pieuvres. En outre, il y a grande variété de crevettes dont les crevettes barbiers et crevettes nettoyeuses, les antennaires, les poissons fantômes, les nudibranches et de nombreuses variétés de poissons clowns qui se cachent dans les anémones magnifiques blanches, vertes ou bleues. On peut y croiser aussi des requins à pointe noire qui patrouillent.

Cette plongée est une occasion unique de comparer du corail naturel avec celui d’un petit récif artificiel présent sur le même site : un petit avion et des statues – placés ici il y a 15 ans et désormais couvert de corail et visité par des poissons rares.

L’épave du Liberty n’est pas le seul site de plongée étonnant dans la zone de Tulamben.
Cette plongée sur le tombant de Tulamben, également appelé Drop Off, est une expérience inoubliable et fait une deuxième plongée parfaite. Ce tombant s’est formé à partir d’une ancienne coulée de lave du mont Agung.

La plongée commence sur une pente douce de sable noir, sur laquelle, si on regarde bien, on trouve des nudibranches, des turbots et toutes sortes de gobies et crevettes. En tournant vers la droite, la pente laisse place à un récif à la topographie très impressionnante, devenant une paroi verticale de 15m à 60m de profondeur.

On y observe de merveilleuses gorgones, des éponges et des buissons de corail noir animés par une vie marine colorée et abondante.
Le courant ici est vraiment léger voire inexistant.

Pour terminer la plongée en douceur, le sommet du récif propose un jardin de corail à 5 mètres qui est également très accessible aux snorkelers en palmes, masques et tubas.

De la plage de Tulamben, nous prenons un bateau local, appelé Jukung, pour accéder au site derrière le Drop Off, en 5 à 10 minutes.

Ce récif est très bien préservé. La pente raide est dominée par des coraux durs en forme de dôme, des coraux mous et diverses variétés de gorgones. Entre 20 et 30 mètres, le récif est recouvert de diverses sortes d’éponges barriques et colonisé par de nombreuses variétés de poissons de récif.
L’Hippocampe pygmé que l’on trouve sur les magnifiques gorgones violettes est un des favoris « macro » pour les plongeurs expérimentés. Parfois, on peut en voir jusqu’à 10 sur une seule gorgone !
Le léger courant ramène les plongeurs vers le site du Drop Off, la température de l’eau est chaude et la visibilité est bonne, ce qui fait de cette plongée, une jolie dérivante.

Batu Kelebit est à environ 15 minutes en Jukung (bateau de pêche local), de la baie de
Tulamben.  »
Le site se compose principalement de deux grands rochers qui se trouvent juste au large de la côte. Il y a une alternance de sable gris et de sable blanc entre les deux crêtes des récifs. La profondeur est de 25 à 40 mètres.

Ces crêtes escarpées encadrent un récif riche, bien conservé et recouvert d’une diversité de coraux durs, éponges, gorgones, en pleine croissance autour desquels s’affairent une multitude de poissons de récifs, Fire Dartfish, poissons coffres, poissons ballons, et des seiches.

La couleur du sable ainsi que la topographie diffèrent des autres sites de plongée de Tulamben et l’eau est riche en plancton. Ce sont de très bonnes conditions pour croiser du pélagique comme des barracudas, des thons, des raies mantas, des requins à pointe blanche, des tortues et parfois … des Mola Mola (le fameux poisson lune).

Les eaux sont claires et la Température est un peu plus froide que dans la baie de Tulamben (25°C). Le courant peut varier de très doux à assez fort, et parfois descendant. Donc contrôlez votre profondimètre régulièrement et restez près de votre guide.

Emerald Bay est un autre des grands sites de plongée que nous pouvons trouver dans la zone de Tulamben. Il est situé un peu à l’est du site de plongée Batu Kelebit et est accessible à l’aide d’un Jukung (bateau local en bois).
On y trouve une voiture-épave Toyota et quelques autres pièces de récif artificiel autour
desquelles la vie marine est très intéressante : poissons-fantômes, syngnathes, poulpes, rascasses volantes et poissons scorpion. Un grand nombre de gorgones hébergent de beaux hippocampes pygmées.

Les pentes en sable fin sont fréquentées par les seiches, les gobies, les poissons fléchettes, les grondins de Helmut et les nudibranches, bien sûr. On y trouve également quelques zones d’anguilles jardinières.

Dans la zone de 20 à 30m, le récif s’enrichit avec un grand nombre d’éponges, y compris les éponges barriques. C’est également un endroit idéal pour voir des requins de récif.
Il y a également un petit tombant sur lequel on voit des éponges « oreilles d’éléphant », des coraux durs et certains grands napoléons, semi-résidents.

Le courant est généralement calme mais peut devenir fort. Dans ce cas, vous dériverez doucement vers Tulamben, et le bateau de pêche suivra vos bulles pour vous récupérer à la fin de la plongée.

C’est un vrai paradis pour les photographes « macro » à la recherche de quelques minis créatures étonnantes et uniques vivant sur le fond !

Avec une profondeur inférieure à 10 m sur un fond de sable noir, vous pouvez prendre tout votre temps pour trouver les étranges petites créatures, cachées partout.

Si vous êtes chanceux (et assez patient), vous pourrez même dénicher la rare «Pieuvre Mime ».

En raison du fond de sable, la visibilité peut parfois être réduite mais cela n’affectera pas vos recherches et découvertes. Préparez votre appareil photo et profitez du site.